箱式變電站又稱戶外成套變電站，也有稱為組合式變電站、預裝式變電站。它是開展于20世紀60年代至70年代歐美等西方發達國推出的一種戶外成套變電所的新式變電設備，因為它具有組合靈敏，便于運輸、遷移、裝置便利，施工周期短、運轉費用低、無污染、免維護等長處，受到世界各國電力工作者的重視。

進入20世紀90年代中期，國內開始呈現簡易箱式變電站，電力部也相應制定了部頒標準，但應用并不廣泛，到90年代末期，特別是農網改造工程啟動后，科研開發、制造技術及規劃等都進入了高速開展，被廣泛應用于城區、鄉村10～110kv中小型變(配)電站、廠礦及流動作業用變電站的建造與改造，因其易于深化負荷中心，減少供電半徑，進步結尾電壓質量，特別適用于鄉村電網改造，被譽為21世紀變電站建造的目標形式。

箱式變電站（簡稱箱變）是一種高壓開關設備、配電變壓器和低壓配電裝置，按必定接線計劃將高壓受電、變壓器降壓、低壓配電等功能有機地組合在一起，裝置在一個防潮、防銹、防塵、防鼠、防火、防盜、隔熱、全封閉、可移動的鋼結構箱體內，全封閉運轉，特別適用于城網建造與改造，是繼土建變電站之后崛起的一種嶄新的變電站。